Le rouge du drapeau turc est un héritage de la dynastie ottomane, qui régna sur le pays du 13ème siècle jusqu'au lendemain de la Première Guerre mondiale, en y imposant la religion islamique. Le croissant et l'étoile, qui furent originellement les symboles du culte de Diane et de la Vierge, devinrent ceux de l'islam à partir du 15ème siècle. La Turquie, qui fut la première à faire figurer ces emblèmes religieux sur son drapeau, en conserva l'usage au 20ème siècle, même après sa transformation en un état républicain laïcisé (1923). On sait assez peu de chose sur l'adoption de ce drapeau - officiellement confirmé en 1936 -, sinon qu'elle est liée aux traditions légendaires et historiques de l'expansion ottomane.