L'île de Porto Rico, qui fait partie des Grandes Antilles, fut découverte le 19 novembre 1493 par Christophe Colomb. Alors peuplée d'Indiens venus de Floride et d'Amérique du Sud, elle fut l'un des premiers établissements espagnols dans le Nouveau Monde. L'importance de sa position stratégique lui valut d'être convoitée et attaquée tour à tour par les Français, les Anglais (1595 et 1598) et les Néerlandais (1625). Demeurée fidèle à l'Espagne au cours du 19ème siècle, lîle accueillit un grand nombre d'immigrants venus des anciennes colonies espagnoles et d'Amérique du Sud. En 1898, après la guerre hispano-américaine, et conformément aux clauses du traité de Paris, elle fut cédée aux Etats-unis, qui en firent un Etat libre associé, bénéficiant d'une large autonomie interne. Et, depuis 1917, les Portoricains ont officiellement la nationalité américaine, avec tous les droits et les devoirs que ce statut leur confère. Le drapeau dessiné en 1891, reprend celui de Cuba avec les couleurs inversées. L'étoile symbolise la patrie. Le triangle et les couleurs représentent les idéaux républicains de liberté, d'égalité et de fraternité.