Le Soleil est un élément essentiel de la tradition historique japonaise depuis plus de mille ans, il est le symbole de l'empire du "Soleil-Levant" et l'ancêtre légendaire de ses empereurs. C'est ce qui explique qu'il figure sur le drapeau du Japon, où il est présenté sous la forme d'un disque rouge sur fond blanc, le Hi-no-maru : "Disque du Soleil" ; le rouge symbolise la sincérité et la passion, et le blanc l'honnêteté et la pureté. A l'origine, le drapeau était l'emblème des Tokugawa, l'un des plus prestigieux clans aristocratiques japonais, et c'est en 1870 qu'il fut adopté par l'Etat. En 1999, le ratio du drapeau fut modifié.